Dizajn športových automobilov Mazda: od roku 1960 až po súčasnosť
Spoločnosť Mazda spustila vývoj a dizajn športových vozidiel súbežne s vývojom unikátneho rotačného motora. V samotnom jadre procesu návrhu vozidla značky Mazda sa nachádza inovácia. V kultúre spoločnosti je zakotvený záväzok vytvoriť minimalistický a praktický, ale zároveň štýlový a emocionálny dizajn vozidla. Najzrejmejšie je to pri dizajne športových automobilov značky Mazda.
Cosmo Sport 110S (1967)
Model Cosmo Sport 110S je často považovaný za najkrajší športový automobil, ktorý vytvorila spoločnosť Mazda - bol to úplne prvý športový automobil značky Mazda a prvá Mazda, ktorá priniesla technológiu rotačného motora. Koncept prvýkrát uzrel svetlo sveta v roku 1964 a na trh bol uvedený v roku 1967. Model Cosmo Sport 110S spustil revolúciu v dizajne športových vozidiel, a nielen v spoločnosti Mazda. Mal taký ohromujúci vplyv, že na severoamerickom trhu sa stal vážnou hrozbou pre domácich výrobcov športových automobilov. Snažili sa priniesť odpoveď na jeho priekopnícky rotačný motor s dvomi rotormi. O tomto motore si mnoho ľudí myslelo, že je nemožné ho vyrábať sériovo a zároveň tak, aby bol spoľahlivý. Až kým ho nezačala vyrábať spoločnosť Mazda. Dizajn modelu Cosmo bol nasledovný: dlhá kapota, priestor pre cestujúcich vzadu, motor umiestnený vpredu a pohon zadnej nápravy. V tom čase bol takýto dizajn športových vozidiel veľmi populárny. Popularitu ale automobilu zaistilo stvárnenie športového automobilu zo západu, s ktorým prišla spoločnosť Mazda. Z hľadiska štýlu predstavoval jedinečnú japonskú odpoveď na klasické európske športové automobily, ako bol napr. Triumph Spitfire. Moderný motor Mazda inšpirovaný futuristickým štýlom: Auto bolo dlhé a nízke. Malo rad aerodynamických prvkov, vrátane hladkých, prekrytých svetlometov a zadných brzdových svetiel, ktoré pripomínali výfuky prúdového motora. Ľahký model Cosmo ľudia vnímali ako pútavé, svojrázne a zábavné auto s bezstarostným charakterom.
Spoločnosť Mazda chcela dokázať spoľahlivosť a výkon motora. S automobilom sa preto prihlásila na 84-hodinový maratón Marathon de la Route na legendárnom okruhu Nürburgring v Nemecku. Model Cosmo preteky nielen dokončil, ale skončil na štvrtom mieste a vyvrátil všetky pochybnosti o technológii rotačného motora Mazda. Model Cosmo bol nádherný a spoľahlivý automobil, s ktorým bola radosť jazdiť. Bol to prvý skutočný športový automobil od spoločnosti Mazda. Spoločnosť Mazda si s jeho pomocou vybudovala povesť značky, ktorá priniesla ľahký, cenovo dostupný a temperamentný dizajn športových automobilov.
RX-7 (1978)
Práve uvedenie prvej generácie modelu RX-7 v roku 1978 malo najväčší vplyv na trh športových automobilov. Najmä v Severnej Amerike. Kupé 105 PS značky Mazda malo motor s dvojitým rotorom a dosiahlo taký úspech, že si v USA okamžite získalo povesť kultového vozidla. A príčina? Záujemcovia o automobil si po prvýkrát mohli kúpiť kvalitné, atraktívne športové vozidlo s vynikajúcim výkonom za prijateľnú cenu. Toto všetko vďaka rotačnému motoru od spoločnosti Mazda, ktorý bol fyzicky menší a ľahší ako konvenčný štvorvalcový motor, ale dosahoval výkon šesťvalcov. Motor bol kompaktný, čo umožňovalo jeho umiestnenie v strede prednej časti vozidla. Dizajnéri tak mali väčšiu slobodu pri vytváraní nádherného aerodynamického tvaru modelu RX-7 a dokázali pri tom zaistiť takmer ideálne rozloženie hmotnosti v pomere 50 : 50. Výsledkom bolo elegantné, pohodlné, praktické a cenovo dostupné športové auto v konfigurácii 2 + 2 s vynikajúcim výkonom a stabilitou. Bolo priekopníkom. Dizajnérom bol Matasaburo Maeda - otec súčasného šéfa dizajnu v spoločnosti Mazda a dizajnéra modelu RX-8 Ikuu Maedu - hlavnou zásadou pri dizajne modelu RX-7 bola "funkčná krása". Cieľom bolo vytvoriť športový automobil, ktorý by mal elegantný a klasický štýl. Rovnako ako jeho duchovný predchodca - model Cosmo Sport 110S - aj model RX-7 mal aerodynamický tvar a formu nízkoprofilového, mierneho oblúka, ktorý kĺzal vzduchom. Sklápacie predné svetlomety prispievali k zníženiu koeficientu aerodynamického odporu. V zadnej časti sa nachádzali trojuholníkové bočné okná pripomínajúce krycie sklo kokpitu lietadla. Charakteristický kryt batožinového priestoru ešte viac zvýrazňoval šípovitý tvar modelu RX-7.
Prvá generácia MX-5 (1989)
Dizajn modelu MX-5 sa začal neobvykle - náčrtkom amerického novinára Boba Halla z roku 1979, ktorý na tabuľu v Hirošimskej kancelárii šéfa vývoja Keničiho Jamamotu nakreslil dvojsedadlový roadster. Hall bol presvedčený, že na trhu existuje miesto pre malý, lacný a zábavný dvojsedadlový športový automobil v štýle klasických britských športových áut minulosti. Po vyrobení viac ako 900 000 áut sa malý, dvojsedadlový roadster stal ikonou. Oživil segment malých, cenovo dostupných a ľahkých športových automobilov a naštartoval automobilový priemysel.
Spoločnosť Mazda urobila odvážne rozhodnutie. Rozhodla sa vyrábať malý roadster. Pod jeho návrh sa podpísal dizajnový manažér Cutomu (Tom) Matano. Konečný dizajn modelu MX-5 bol výsledkom skutočného spoločného úsilia: pod návrh sa podpísal šesťčlenný globálny tím dizajnérov. Vznikol v dizajnovom centre Mazdy v meste Irvine v Kalifornii. Šéfmi tímu dizajnérov boli Šinzo Kubo z Japonska a Mark Jordan z USA. Členmi tímu boli Tom Matano, Šundži Tanaka, Koiči Hajaši a Wu-Huan Chin. V konečnej produkčnej verzii sa objavili taktiež drobné zmeny od Šundžiho Tanaku.
Tím do modelu vložil princíp Jinbai Ittai z tradičnej japonskej kultúry. Jinbai Ittai znamená "zhoda medzi koňom a jazdcom". Model MX-5 bol v jadre navrhnutý tak, aby vodič cítil elementárnu radosť z jazdy, pretože je v dokonalej harmónii so strojom MX-5.
Malý model MX-5 mal rovnakú predĺženú kapotu a rozmery pre dvoch cestujúcich podobne ako jeho súrodenec RX-7, ale nebol taký hranatý vďaka hladkým a zaobleným kontúram. Krása dizajnu zadných svetiel modelu MX-5 spočívala v jednoduchosti. Boli dokonca vystavené v Múzeu moderného umenia (MOMA) v New Yorku.
Druhá generácia MX-5 (1998)
Programový manažér Takao Kidžima si pri druhej generácii modelu MX-5 dal záväzok, že vytvorí automobil, ktorý bude mať vynikajúcu dynamiku a bude mat lepšiu výbavu ako jeho predchodca. A to všetko pri zvýšení hmotnosti o maximálne 40 kg.
Aj napriek vytvoreniu automobilu, ktorý mal širší rozchod kolies a ktorý bol o niečo väčší vo všetkých smeroch, si spoločnosť Mazda dala za cieľ, že do automobilu nepridá žiadne prehnané "vizuálne" prvky. S ohľadom na túto skutočnosť vytvoril hlavný dizajnér Koiči Hajaši a jeho dizajnérsky tím auto so silnými ramenami, ktoré sa vinú nadol k pevnému pásu a spájajú sa do vytvarovaných a športových podbehov. Výsledkom bol roadster s hladkými a zaoblenými hranami. Bočné diely však majú vďaka dvom charakteristickým bočným líniám svalnatejší vzhľad. Z prednej časti zmizli vyklápacie svetlomety a nahradili ich svetlomety v tvare mandlí.
RX-8 (2003)
Model RX-8 predstavuje ďalšiu prenikavú inováciu od spoločnosti Mazda. Je to športové vozidlo, ktoré má ako prvé na svete štyri dvere a štyri sedadlá. Vývoj modelu RX-8 opätovne potvrdil opodstatnenosť technológie rotačného motora Mazda. Dizajn priniesol úplne nový štýl karosérie: športové kupé pre štyroch cestujúcich nemá žiadne centrálne B-stĺpiky. Zároveň je dostatočne tuhé a cestujúcim umožňuje ľahký prístup na zadné sedadlá. Dizajnérom modelu RX-8 sa podarilo prekonať množstvo náročných technických problémov a vytvoriť nádherné, ľahké, praktické, silné a vzrušujúce športové kupé s dokonalým rozložením hmotnosti v pomere 50 : 50. Vytvoril ho Ikuo Maeda, súčasný šéf dizajnu v spoločnosti Mazda. Dizajn modelu RX-8 bol založený na základnom princípe "atletického napätia". Dizajnové prvky modelu RX-8 vrátane oblúkov kolies a dynamických línií aj naďalej potvrdzujú jeho príslušnosť k radu vozidiel Mazda.
Tretia generácia MX-5 (2005)
Ak by sme prehlásili, že prvú a druhú generáciu modelu MX-5 bude ťažké prekonať, bolo by to podcenením. Tretia generácia MX-5 predstavovala úplne novú, kompletne prepracovanú verziu kultového originálu. Prvýkrát sa predstavila ako koncept Ibuki na tokijskom autosalóne v roku 2003. Dizajnéri spoločnosti Mazda sa vrátil k rysovacím doskám a vytvorili tretiu generáciu roadstera. S originálom nemá spoločnú ani jednu časť (okrem kultových, kruhových smerových svetiel).
Pod dizajn sa podpísal šéfdizajnér Jasuši Nakamuta. Geniálnosť dizajnu súčasného modelu MX-5 spočíva v zachovaní kultového dedičstva. Zároveň vyzerá moderne. Výsledkom je roadster, ktorý vyzerá väčší a agresívnejší než jeho predchodcovia. Vďaka širšej karosérii má väčší rozchod kolies a viac priestoru v kabíne. Ale dôvtipný štýl tretej generácie modelu MX-5 zabezpečuje, že svoju mimoriadnu šírku schováva naozaj dobre. Model prichádza s novým 16-ventilovým 2,0-litrovým motorom, ktorý má väčší výkon. Vďaka nemu aj naďalej pokračuje tradícia ostro vyzerajúcich a ľahko ovládateľných športových automobilov značky Mazda.
Čistý, jednoduchý a športový dizajn modelu MX-5 bol v priebehu posledných 20 rokov neustále vylepšovaný a zároveň zostal verný svojim základným zásadám a charakteru. Princípom je temperamentný jazdný výkon. Vodič môže zažiť elementárnu radosť z jazdy a harmóniu s autom - v ľahkom a inovatívnom balení. Spoločnosť Mazda už roky vkladá tento princíp do každého vozidla. Aj v budúcnosti bude súčasťou každého automobilu značky Mazda.